Kolmapäeval, 5. oktoobril 2011 sõitis Uus-Meremaa Bay of Plenty'is asuvas Astrolabe Reefis madalikule suur konteinerlaev ja hakkas ümbritsevatest vetest naftat lekitama. Pühapäevaks 9. oli 3 miili pikkune õlilaik läbi rikkaliku ja mitmekesise mere.
Varsti pärast seda hakati lähimates randades pesema rusikasuuruseid õlipalle ja vabatahtlikud hakkasid kaldale voolama, et koristustöödel oma osa anda. Kuid arvatakse, et rohkem kui nädal hiljem ja 350 tonni naftat on nüüd vette sattunud.
Kalade ja lindude ohvrid on juba kasvamas, lisaks on keskkonnaprobleemid seotud asjaoluga, et paljud laeval veetavad konteinerid sisaldavad mürgiseid kemikaale, millel võib olla veelgi hävitavam mõju Uus-Meremaa elusloodusele, kui need ained satuvad vette ( 70 konteinerit on juba laevalt maha kukkunud).
Kohalikke elanikke selles Põhjasaare osas on siiski hoiatatud, et olukord võib oodata palju hullemat olukorda, kuna kaldale uhatavat naftat peetakse algsest lekkest, kusjuures palju rohkem on sellest välja voolanud. sellest ajast vette. Kõrged tormid on aga päästetööde jätkamise inimeste jaoks peaaegu võimatuks pardaletulekuks või laevale nii lähedale jõudmiseks.
Uus-Meremaa ja selle veed on koduks planeedi ainulaadsematele loomadele, keda ei leidu kusagil mujal maakeral, kellest paljud on juba haruldased ja on oma looduslikes elupaikades tõsiselt ohustatud. Paljusid mõjutab hiljutine katastroof, mida on aastakümneid nimetatud riigi suurimaks keskkonnakatastroofiks.
